A desidratação do Triptofano é a mais complexa de todas as vias do catabolismo dos aminoácidos nos tecidos animais. Porções do triptofano liberam acetil-CoA por duas vias diferentes: via piruvato e acetocaetil-CoA, esta última sendo a via pela qual também a Leucina libera Acetil-CoA.

Alguns dos intermediários no catabolismo do triptofano são precursores necessários para a biossíntese de outras biomoléculas importantes, como: Nicotinato – um precursor do NAD e do NADP; Indolacetato – um fator de crescimento em plantas; e a Serotonina, um neurotransmissor.

A degradação da Leucina, um aminoácido exclusivamente cetogênico e que é bastante comum em proteínas, faz uma contribuição considerável para a cetose durante o jejum.

O Triptofano e a Isoleucina (melhor comentada em outra via) são dois dos quatro únicos aminoácidos tanto cetogênicos quanto glicogênicos. Os outros dois são a Fenilalanina e a Tirosina.